Punti chiave

Ecco alcuni dei fattori di rischio di cui essere consapevoli e che possono contribuire all'usura e/o al declino della salute fisica, mentale e psicologica degli operatori:

• Turni di lavoro
• Orari di lavoro lunghi e impegnativi
• Esposizione costante a situazioni di trauma e sofferenza
• Stress/pressione per soddisfare le esigenze dei pazienti e del personale.
• Mancanza di sostegno istituzionale e di risorse adeguate
• Difficoltà a conciliare lavoro e vita privata.

La consapevolezza di questi fattori di rischio e la promozione di strategie di autocura sono essenziali per i professionisti della salute per mantenere il loro benessere fisico, mentale ed emotivo, mentre affrontano le richieste del loro lavoro. Inoltre, la relazione tra concetti come burnout, lutto cumulativo, fatica da compassione e autocura negli operatori sanitari è molto complessa e interconnessa.

In qualità di professionisti della salute in questo campo, è importante essere consapevoli dei rischi associati alla somma e all’interconnessione tra tutti questi elementi e saper identificare i sintomi associati che devono preoccupare. Ciò consentirà una migliore prevenzione e azioni per migliorare lo stress fisico e psicologico.

Il burnout è uno stato di esaurimento fisico, emotivo e mentale che deriva dall'esposizione prolungata allo stress cronico sul lavoro. I fattori di rischio identificati in precedenza sono spesso alla base dell'eziologia del burnout e possono essere esacerbati dalla mancanza di risorse adeguate, da un sostegno insufficiente e dal mancato riconoscimento del duro lavoro svolto. Se non trattato, il burnout può portare a problemi di salute mentale come ansia e depressione, incidendo negativamente anche sulle relazioni con i pazienti e i loro familiari, sulla qualità dell'assistenza e persino sulle relazioni tra colleghi.

Il lutto cumulativo è dovuto all'accumulo di stress emotivo derivante dall'esposizione ripetuta a situazioni di perdita, trauma e sofferenza sul lavoro. Gli operatori sanitari sono spesso testimoni di malattie gravi e prolungate, della morte dei pazienti e della sofferenza delle loro famiglie. I sintomi del lutto cumulativo possono includere esaurimento emotivo, apatia, senso di impotenza e disperazione, irritabilità, difficoltà di concentrazione, insonnia, ansia e depressione. Il lutto cumulativo può influire sulla capacità degli operatori sanitari di svolgere efficacemente le proprie mansioni e, in alcuni casi, può persino far perdere l'empatia con i pazienti, far commettere errori sul lavoro e/o contribuire a un aumento del loro assenteismo.

La fatica da compassione è un fenomeno psicologico che colpisce molti operatori sanitari a causa della natura impegnativa e sfidante del loro lavoro. Conosciuta anche come "burnout da empatia" o "burnout da compassione", la fatica da compassione deriva dalla continua esposizione alla sofferenza dei pazienti e alle richieste emotive associate al lavoro di questo tipo di assistenza sanitaria. I sintomi della fatica da compassione sono molto simili a quelli del burnout e del lutto cumulativo, tra cui esaurimento emotivo, depersonalizzazione, diminuzione della realizzazione personale, sentimenti di disperazione e mancanza di motivazione. Quando un operatore sanitario è emotivamente svuotato, può avere difficoltà a fornire un'assistenza compassionevole ed efficace ai propri pazienti.

E' importante considerare l'adozione di strategie di coping efficaci, in questo ordine:

• Dare priorità alla cura di sé e a un riposo adeguato.
• Stabilire dei confini tra vita lavorativa e vita personale
• Cercare il sostegno di colleghi e/o supervisori.
• Partecipare ad attività di rilassamento e di svago.
• Praticare tecniche di gestione dello stress, legate allo sport, alla mindfulness e/o alla meditazione.
• Cercare un aiuto professionale, se necessario, come una consulenza psicologica o una psicoterapia.

In sintesi

Tematiche come il burnout, il lutto cumulativo e la fatica da compassione sono frequenti e significative e colpiscono molti professionisti della salute, sia nel loro contesto lavorativo che a livello personale. Tuttavia, riconoscendo i primi segnali e adottando strategie di coping adeguate, è possibile prevenire e gestire queste sfide in modo più efficace.

Questi problemi sono una preoccupazione rilevante negli ambienti sanitari e richiedono maggiore attenzione, sia da parte dei professionisti a livello personale/individuale, sia da parte delle organizzazioni, per garantire un maggiore benessere organizzativo e una maggiore efficacia sul lavoro. Incoraggiare e promuovere queste misure di autocura, sostegno emotivo e comunicazione sensibile è fondamentale per aiutare gli operatori sanitari ad affrontare il "lutto compassionevole" in modo più sano.

Nonostante le sfide emotive, il "lutto compassionevole" spesso avvertito dagli operatori sanitari può anche offrire l'opportunità di una maggiore crescita personale e professionale. Gli operatori sanitari possono imparare lezioni preziose sull'empatia, la compassione, la resilienza e il vero significato dell'assistenza durante questo processo con i loro pazienti.

Dando priorità alla cura di sé, gli operatori sanitari possono non solo migliorare il proprio benessere, ma anche rafforzare la propria capacità di prendersi cura efficacemente degli altri.

Occorre non dimenticare che prendersi cura di se stessi non è egoistico, ma piuttosto la parte più importante per poter fornire ai pazienti un'assistenza più compassionevole e di qualità.