Att uppfatta om en sorgeprocess sker naturligt kan vara utmanande, eftersom varje person hanterar förlust på ett unikt sätt. Det finns dock några vanliga tecken och egenskaper förknippade med en naturlig sorgeprocess, liksom det finns andra, som tvärtom kan fungera som varningstecken.

Att uppleva ett brett spektrum av känslor, såsom sorg, ilska, skuld, nostalgi och/eller till och med stunder av glädje, när man minns positiva upplevelser med den avlidne, är en del av en naturlig sorgeprocess.

Gradvis acceptera verkligheten av förlusten, inse att den avlidne personen inte längre är fysiskt närvarande, utveckla nya rutiner och hitta strategier för att gå vidare, att välja att fortfarande upprätthålla en känslomässig och symbolisk förbindelse med den älskade samtidigt som man går mot framtiden och/eller att kunna minnas den avlidne utan att känna extrem ångest, vilket tillåter minnen att utvecklas över tid, är normativa och anpassningsbara kriterier, som är en del av en naturlig sorgeprocess.