Riconoscere se un processo di lutto si sta verificando in modo naturale può essere difficile, poiché ogni persona affronta la perdita in modo unico. Tuttavia, esistono alcuni segni e caratteristiche comuni associati a un processo di lutto naturale e altri che, al contrario, possono fungere da segnali di allarme.

Sperimentare un'ampia gamma di emozioni, come tristezza, rabbia, senso di colpa, nostalgia e/o persino momenti di gioia, quando si ricordano le esperienze positive vissute con la persona deceduta, fa parte di un processo di lutto naturale.

Accettare gradualmente la realtà della perdita, riconoscere che la persona deceduta non è più fisicamente presente, sviluppare nuove routine e trovare strategie per andare avanti, scegliere di mantenere un legame emotivo e simbolico con la persona amata mentre si va verso il futuro e/o essere in grado di ricordare la persona deceduta senza provare un'angoscia estrema, permettendo ai ricordi di evolvere nel tempo, sono criteri normativi e di adattamento che fanno parte di un processo di lutto naturale.