Durante gli ultimi giorni di vita, le persone possono sperimentare cambiamenti nei loro pensieri e sentimenti, oltre che cambiamenti fisici. Alcune persone non provano dolore, mentre altre possono manifestare nuovi sintomi o i sintomi esistenti possono cambiare. Ciò può accadere a causa della condizione o della malattia della persona, oppure a causa di un altro problema fisico o di un effetto collaterale del trattamento. Altri sintomi possono verificarsi a causa dei cambiamenti naturali del corpo alla fine della vita. Gestire questi cambiamenti e aiutare le persone a sentirsi il più possibile a proprio agio è una parte importante della loro assistenza.

Ciò potrebbe comportare il trattamento del dolore, l'assistenza per evitare che la bocca e le labbra della persona diventino secche e doloranti o incoraggiarla a bere se lo desidera, in modo da evitare la disidratazione. I familiari e gli amici potrebbero voler aiutare la persona a prendersi cura di sé, ad esempio dando dei sorsi d'acqua o aiutandola a pulirsi i denti, e dovrebbero essere istruiti su come farlo in modo sicuro.